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鮭児とは、知床～網走付近で11月上旬～中旬にかけての秋鮭漁で、

数千匹～１万匹に１～２匹くらいしか捕れないといわれる、

脂の乗った若い鮭のことです。

この、鮭児は卵巣・精巣が未成熟で、見た目は少し小振りに見えますが、

体長の割りにずんぐりとした体型は、見ただけで脂のノリのよさを思わせます。

鮭に詳しい漁師でなくても、

私たちが見ただけで一目瞭然で普通の秋鮭とは違うとわかる種の鮭、

それが鮭児と呼ばれる鮭なのです。

その希少さゆえ「幻の鮭」と言われています。

通常の秋鮭よりも２倍以上の脂が乗っていて、非常に美味であり

高級食材としても珍重されています。

独立行政法人水産総合研究センターさけますセンターの調査では、

遺伝子の解析の結果、鮭児は日本の川で生まれたものではなくて、

アムール川系で生まれたものであることがわかっています。

食べてとても美味しく希少な種なので、贈答用にも人気ですが、

品薄ですので購入には早いうちの予約が必要なところが多いようです。